Les développeurs de chaînes de blocs se dotent-ils aussi d’une stratégie de protection par brevets? Aperçu des activités de dépôt de demandes de brevets dans l’univers des chaînes de blocs

LESDÉVELOPPEURSDECHAÎNESDEBLOCSSEDOTENT-ILSAUSSID’UNE
STRATÉGIEDEPROTECTIONPARBREVETS?APERÇUDESACTIVITÉSDE
DÉPÔTDEDEMANDESDEBREVETSDANSL’UNIVERSDESCHAÎNESDEBLOCS

YUHENGTOMZHANG*
ROBIC,S.E.N.C.R.L.
AVOCATS,AGENTSDEBREVETSETDEMARQUESDECOMMERCE

Dansunarticleprécédent(Qu’est-cequ’une«chaînedeblocs»etquelssontsesenjeux
enPI?),nousavonsprésentéuneintroductionauxtechnologiesdechaînesdeblocset
explorécertainesdesquestionsdepropriétéintellectuelleentourantcedomainenouveau.
Nousnoussommesaussidemandésilesentreprisesutilisantcestechnologies
chercheraientàrecourirauxdroitsdepropriétéintellectuellepourprotégerleurs
innovations.
Pourfairesuiteànotreprécédentarticle,nousavonsexplorélesbasesdedonnéesde
différentsbureauxdesbrevetspouressayerderepérerdestendancesenmatièrede
demandesdebrevetsdansl’universdeschaînesdeblocs.Nousavonsainsidécouvert
quedenombreusesentreprisescherchentàrevendiquerleursdroitssurlestechnologies
dechaînesdeblocsetàseprotégerendéposantdesdemandesdebrevetsauCanada
etailleurs.
Développementd’uneinfrastructurepourleschaînesdeblocs
Lepassagedesinfrastructurestraditionnellesdeserveursetdebasesdedonnées
centralisésàunearchitecturedechaînesdeblocs,danslaquelleletraitementetle
stockagededonnéessontdistribuésentredifférentsordinateursetdifférentesparties,
constitueunchangementnotable,tantsurleplandumatérielquedeslogiciels.Bienque
l’architectured’unréseaudechaînesdeblocssoitdéjàpassablementaupointpour
différentstypesdecryptomonnaies,l’architecturedeschaînesdeblocspourd’autres
applicationsestencoretrèssouventencoursdedéveloppement.
Sanssurprise,nosrecherchesontrévéléquelesgrandesinstitutionsfinancièresfigurent
parmilesplusimportantsdéposantsdedemandesdebrevetsdansledomainede
l’architecturedeschaînesdeblocs.Commeonpeutl’observer,lesbanquesontbesoin
desuivre,detraiteretdestockerdel’informationsurunvastevolumed’opérations
financières,etleschaînesdeblocsseprêtentbienàcestypesd’activités.Toutefois,le

©CIPS,2018.*YuhengTomZhangestavocatetagentdebrevetschezROBIC,S.E.N.C.R.L.,uncabinet
multidisciplinaired’avocatsetd’agentsdebrevetsetdemarquesdecommerce.

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passageàunetechnologiedechaînesdeblocspourgérerlesopérationsfinancières
constitueunchangementdeparadigmeimportantpourlesinstitutionsfinancièreset
présentedenombreuxdéfissurleplandel’architecture,qu’ilfaudrarelevereninnovant.
BankofAmericasembleactuellementavoirunelongueurd’avance,dupointdevuedu
volumededemandesdebrevetsdéposéesenmatièred’architecturedechaînesdeblocs.
AuCanada,laBanqueTDsembleégalementavoirfortementinvestidanscedomaineet
adéposéuncertainnombrededemandesdebrevetsauxÉtats-UnisetauCanada.Les
premièresdemandesdebrevetsdeBankofAmericaetdelaBanqueTDdanslesecteur
deschaînesdeblocsremontentà2015,cequimontrequeleursactivitésderecherche
etdéveloppementdanscedomainesepoursuiventdepuisplusieursannées.
Leschaînesdeblocspourdesapplicationsparticulières
Enmargedel’édificationd’unearchitecturedechaînesdeblocs,ilconvientégalement
d’étudierlafaçondetirerpartidecettearchitecturepourtraiteretstockerdel’information
pourdesapplicationsparticulièresdumonderéel.
L’architecturemodulairedechaînesdeblocsestuntyped’architecturedechaînesde
blocs.Unetellearchitectureestunechaînedeblocsprêteàl’emploi,quipermetaux
développeursd’appliquerdessolutionsdechaînesdeblocsàdifférentscasd’utilisation
particulierssansavoiràcréerdeAàZlesfondationsd’unréseaudechaînesdeblocs.
Parexemple,HyperledgerFabric1,miseaupointparunconsortiumd’entreprisesauquel
ontinitialementcontribuéDigitalAssetetIBM,estunedesarchitecturespopulairesde
chaînesdeblocslesplusrépandues.
Lesréseauxdechaînesdeblocsprêtesàl’emploipermettentauxentreprisesen
démarrage,auxpetitesentreprisesouauxentreprisesnontechnologiquesdemettreen
placedessolutionsdechaînesdeblocspourdesapplicationsparticulières.Ainsi,nos
recherchesnousontpermisdedécouvrirplusieursdemandesdebrevetspubliéesqui
portaientsurlessolutionssuivantes:
•desdossiersdevéhiculesfondéssurdeschaînesdeblocsquienregistrentet
conserventlesdonnéeshistoriquessurlesvéhicules,telslesrenseignementssur
unecollision,lesrenseignementsdefinancement,leschangementsde
propriétaire,etc.2;
•lesuiviélectroniqued’échantillonsbiologiquesutilisésdansdestraitements
médicaux,grâceàunfluxdetravailbasésurlespropriétésobservéesdes
échantillonsbiologiquesengénérantunechaînedeblocsd’étatsdeséchantillons3;
1HyperledgerFabric,www.hyperledger.org/projects/fabric2PublicationdelademandenoUS20180018723(États-Unis),intitulée:Distributedledgerplatformfor
vehiclerecords;datedepriorité:18-07-2016;3PublicationPCTnoWO2018057520,intituléeSuivid’échantillonparl’intermédiairedechaînesdesuivi
d’échantillon,systèmesetprocédés;datedepriorité:20-09-2016

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•l’utilisationd’unechaînedeblocspoursuivreetrepérerdessegmentsd’unflux
vidéoouaudiooriginalseretrouvantdansunfluxmodifié.Cetteapplicationpeut
êtreutilepourdistinguerdesvidéosauthentiquesdevidéosmodifiées,afin,par
exemple,derepérerdefaussesnouvelles4.
N’oublionspaslescryptomonnaies
Ilétaitdifficile,en2017etaudébutde2018,d’ignorerl’intérêtcroissantpourles
cryptomonnaiesetlahaussecorrespondantedelavaleurdecesdifférentesmonnaies
numériques.Nosrecherchesontmontréquelesgrandsservicesdepaiementfaisaient
partiedesprincipauxacteurscherchantàprotégerleursinnovationsdansl’universdes
cryptomonnaies.MasterCard,VisaetPayPalonttoutesprisuneparticipationdansle
secteurdeschaînesdeblocsetontdéposédesdemandesdebrevetsaubureaudes
brevetsdesÉtats-Unis.UnionMobilePayetChinaUnionPay,deuxservicesdepaiement
trèspopulairesenChine,figurentégalementenbonneplace,grâceàuncertainnombre
dedemandesaubureaudesbrevetschinois.
Quoiqu’ilensoit,àl’instard’autresinstitutionsfinancières,cessociétésontcherchéà
mettreenœuvredesfonctionnalitésquivontau-delàdecellesdesversionsactuellesdes
cryptomonnaies.Parexemple,unedemandedebrevetdeVisa,auxÉtats-Unis,décritun
procédédegestiondespointsdefidélitédeplusieursprogrammesdefidélisationau
moyend’unmécanismes’apparentantàceluidescryptomonnaies5.
Commeonpeutlevoir,ungrandnombrededemandesdebrevetsliéesaux
cryptomonnaiesontdéjàétépubliées.Cependant,lesdemandesdebrevetsnesont
généralementpaspubliéesavantundélaide18moisaprèsleurdatedepriorité.Cela
signifiequenousnepouvonsactuellementvoirquelesdemandesdebrevetsdéposées
aumilieude2016.Auvudelaforteprogressiondel’intérêtpourlestechnologiesde
chaînesdeblocsen2017,onpeuts’attendreàcequ’unnombreencoreplusimportant
dedemandesdebrevetsaientétédéposéesen2017et2018etàvoirunnombre
croissantdedemandesdebrevetsliéesauxchaînesdeblocsêtrepubliéesdanslesmois
àvenir.
Caractèrebrevetabledestechnologiesdechaînesdeblocs
Pourpouvoirêtrebrevetée,uneinventionfondéesurleschaînesdeblocsdoitremplirles
critèrestraditionnelsdenouveauté,denon-évidence,d’utilitéetd’admissibilitédu
domaineàunbrevet.
Lanouveautéetlecaractèred’inventionpeuventsetrouverdanscertainsaspectsd’une
architecturedechaînesdeblocsoudansl’applicationd’unetechnologiedechaînesde
blocspourunusageparticulier.Étantdonnél’intérêtgrandissantpourcedomaine,on
4BrevetdesÉtats-Unisno9,870,508,intituléSecurelyauthenticatingarecordingfilefrominitialcollection
throughpost-productionanddistribution;datedepriorité:1-06-2017.5PublicationdelademandenoUS20170161734(États-Unis),intituléeMethodsandsystemsofusinga
cryptocurrencysystemtomanagepaymentsandpaymentalternatives.

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risquedevoirbeaucoupdesituationsd’antériorité,aussilesdemandeursdevraient-ils
envisagerd’effectuerunerecherchedebrevetabilitéaumomentvoulupourdéterminersi
leurinventionremplitlescritèresdenouveautéetdenon-évidence.
Ilsdoiventaussiêtreaufaitdesquestionsd’admissibilitédudomaineàunbrevet6.Les
inventionsportantsurl’architecturedechaînesdeblocss’inscriventgénéralementdans
unedescatégoriesd’inventionsadmissiblespourunbrevet,danslamesureoùelles
apportentgénéralementdesaméliorationsoudesmodificationsauxtechnologies
informatiques.Encequiconcernelesinnovationsconsistantenunenouvelleapplication
fondéesurunechaînedeblocs«générique»,lesdemandeursdoiventveilleràceque
l’utilisationenquestiondelachaînedeblocsnesoitpasunsimpleajoutàl’invention,afin
d’évitertoutproblèmepotentield’admissibilitéàunbrevet.
Enfindecompte,chaqueinventionreposantsurunechaînedeblocsdoitêtreévaluée
aucasparcaspourdéterminerdansquellemesureelleremplitlescritèresde
brevetabilité.
6C.-à-d.sil’inventioncorrespondàunedescatégoriesd’inventionspouvantfairel’objetd’unbrevet.