Le manque de bonne foi n’invalide pas un brevet

LEMANQUEDEBONNEFOIN’INVALIDEPASUNBREVET

A.SASHAMANDY*
ROBIC,
SENCRL
A
VOCATS,AGENTSDEBREVETSETDEMARQUESDECOMMERCE

Le18juillet2011,laCourd’appelfédérale,dansCorlacInc.v.WeatherfordCanada
Inc.(2011CAF228)*,aconfirméunjugementdelaCourfédéraleduCanadaquia
statuéquel’article73(1)(a)delaLoisurlesbrevetsnepeutpasêtreutilisépour
attaquerlavaliditéd’unbrevetaprèssadélivrance.Cettedécisionestextrêmement
importantepourlesdemandeursdebrevetsauCanadaparcequ’ellemetfinàune
controverseparrapportàl’obligationdebonnefoiquiestattenduedesdemandeurs
auBureaudesbrevetspendantlapoursuitedeleurdemandedebrevet.Cependant,
ladécisionsoulèvecertainesquestionsconcernantl’applicabilitédel’article73(1)(a).

Ledébatentourantcesujetdécouledeplusieursdécisionsrécentesdetribunaux
canadiensquisemblaientsuggérerqu’unmanquederespectd’uneobligationde
bonnefoipendantlapoursuited’unedemandedebrevetpouvaitmenerà
l’invalidationdubrevetaprèssadélivrance.(Voirundenosarticlesrécents:Brevets:
uneobligationdebonnefoiauCanada?)
Ilseraitutilederésumerbrièvementlesfaitsautourdelapoursuitedelademandede
brevetafindecomprendrelesargumentsdeCorlac.Enmai1993,EdwardGrenkea
déposéunedemandedebrevetquiestdevenulebrevetcanadien2,095,937.La
pétitioninitialeanomméGrenkeetunedeuxièmepersonne,WalterTorfs,comme
co-inventeurs.Torfsestdécédéennovembredelamêmeannéeeten1994,la
veuvedeTorfsacédésesdroitsaubrevetàGrenke.Plustarden1994,enréponse
àunedemandeduBureaudesbrevets,Grenkeaaffirmédansunaffidavitqu’ilétait
leseulinventeuretqueTorfsn’auraitjamaisdûêtrenommécommeco-inventeur
danslapétitioninitiale.Enpremièreinstance,lorsd’unlitigesurlacontrefaçondu
brevetparCorlacquiprétendaitplutôtquelebrevetétaitinvalidepourplusieurs
motifs,leJugePhelandelaCourfédéraleaquestionnélacrédibilitédesmotifsde
GrenkepoursupprimerTorfscommeco-inventeur,maisn’apasconcluqu’ilavaitfait
uneallégationimportantepourinduireenerreur.
L’article73(1)(a)delaLoisurlesbrevetsexiged’undemandeurdebrevetde
répondredebonnefoiàtoutedemandefaiteparunExaminateurouleBureaudes

©CIPS,2011.
*DeROBIC,S.E.N.C.R.L..uncabinetmultidisciplinaired’avocatsetd’agentsdebrevetsetdemarques
decommerce.PubliédansleBulletinÉté2011(vol.15no2)ducabinet.Publication068.138F

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brevets.Ledéfautdelefairedanslesdélaisapplicablesrésulteraitenl’abandonde
lademandedebrevet.CorlacaprétenduquelesmotifsdeGrenkepourenlever
Torfscommeco-inventeurconfirmentqu’iln’étaitpasdebonnefoiquandilarépondu
àlademandeduBureaudesbrevets.Parconséquent,Corlacn’auraitpaspu
contrefairelebrevet‘937parcequelademandedebrevetavaitétéabandonnéeàla
suitedelaréponsedonnéesupposémentdemauvaisefoi.

LaCourd’appelfédéralearejetél’argumentdeCorlac.Lesjugesontconcluque
l’article73(1)(a)n’estpasdirigéverslavaliditédubrevetémismaisplutôtversle
contrôledelapoursuitedelademande.Deplus,laCourastatuéquedèsqu’un
brevetestdélivré,l’article73(1)(a)nepeutplusêtreutilisépourattaquersavalidité.

L’article53(1)estplutôtêtreutilisépourdesdéclarationsprétendumentfrauduleuses
faitesauBureaudesbrevets.Pendantlapoursuitedelademandedebrevet,il
revientauBureaudesbrevetsdedéterminersiledemandeurarépondudebonnefoi
ounon.LaCourd’appelconsidèrequelesappelantsn’ontpasprouvéquelejugede
premièreinstanceafaituneerreurdanssadécisionniquel’usageparlepublicserait
remisencauseauvudeladéterminationdesinventeurs.

ComparaisonaveclesEtats-Unis

L’article37CFR1.56desRèglessurlesbrevetsauxÉtats-Unisexigequetout
individuassociéavecledépôtetlapoursuited’unedemandedebrevetaitune
obligationdecandeuretdebonnefoidanssesinteractionsavecleBureaudes
brevets(USPTO).Ainsi,aucunbrevetnepeutêtreémissiunefraudeestcommise
auprèsduUSPTOparmauvaisefoioufauteintentionnelle.Parconséquent,le
BureaudesbrevetsdesEtats-Unis,contrairementauCanada,requiertuneobligation
debonnefoidelapartdesdemandeursquis’appliqueautantpendantquela
demandeesteninstancequ’aprèsladélivrancedubrevet.Siuntiersestcapablede
convaincreuntribunaldel’existencedemauvaisefoipendantlapoursuitedela
demande,ilpourraitrendreunbrevetémisnonexécutableauxEtats-Unis.Au
Canada,cetypederisqueestéliminéauvudelaprésentedécision.

Eneffet,cettedécisionvacertainementplaireauxdétenteursetauxagentsde
brevetsparcequ’elleéliminedéfinitivementundesmoyenspourattaquerlavalidité
d’unbrevetaprèssadélivrance.Cependant,ladécisionsoulèvecertainesquestions
parrapportàl’applicabilitédel’article73(1)(a)danslapoursuitedesbrevets,soit
avantetaprèsladélivrance.Parexemple,commentserait-ilpossiblepourleBureau
desbrevetscanadiendedéterminerlabonneoumauvaisefoid’uneréponsed’un
demandeuravecsespouvoirstrèslimitésd’enquêteetlevolumedesdemandesde
brevetàsacharge?Ilresteencoreàvoirsi,etcomment,leBureaudesbrevetssera
capabled’effectivementexécutercettenouvelleresponsabilité.

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