Qu’est-ce qu’une « Chaîne de blocs » et quels sont ses enjeux en PI?

Qu’est-cequ’une«chaînedeblocs»
etquelssontsesenjeuxenPI?

YuhenTomZhang
ROBIC,S.E.N.C.R.L.
AvocatetagentdebrevetsauCanadaetauxÉtats-Unis

Lorsqu’onpenseauxsystèmesinformatiquesquitraitentdegrandesquantitésde
données,cesonthabituellementlesgrappesdeserveurscomposéesdeplusieurs
ordinateurscentrauxetfonctionnantdansuneinstallationclimatiséequinousviennentà
l’esprit.L’informatiquerépartiesetrouveàl’extrémitéopposéeduspectre;danscetype
desystème,lesdonnéessontstockéesdemanièredisparatedansunréseaudeserveurs
faiblementconnectés.La«chaînedeblocs»(blockchainenanglais)estunconcept
particulièrementintéressantquiappliquel’informatiquerépartie.
Unechaînedeblocsestuntypededonnéesrépartiesquisontstockéesdansplusieurs
ordinateursd’unréseaupairàpairetquipréservel’intégritédesdonnées,endépitdeleur
caractèredécentralisé.Dansunechaînedeblocs,lestransactionssontenregistréesdans
des«blocs»quisontstockésdanschacundesordinateursduréseau.Lestransactions
validéesstockéesdansunblocsontliéesàtouteslestransactionsprécédentes,formant
ainsiunechaînedeblocs.Unenouvelletransactionestvalidéeparlavérificationdecelle-
ciparrapportauxtransactionsprécédentesdanslachaînedeblocsstockéedans
l’ordinateur.Étantdonnéquelachaînedeblocseststockéedansplusieursordinateurs,
lesdonnéesstockéespeuventêtreplusdifficilesàpiraterquelesméthodesclassiques,
quistockenttouteslesdonnéesdansunendroitcentral.

Leschaînesdeblocsetlacryptomonnaie
Latechnologiedeschaînesdeblocsestlatechnologiequisoutientlebitcoinetd’autres
typesdecryptomonnaiesemblables.Lestransactionsdebitcoinssontstockéesdansdes
registresdetransactionsdechaînesdeblocs.Lepropriétaired’unbitcoindonnéstocke
lesauthentifiantsnumériquesdesesavoirsenbitcoinsdansunportefeuillenumérique.
Cesauthentifiantssontutiliséspourvaliderlapropriétéaumoyendelavérificationdu
registredelachaînedeblocs.Parexemple,silapartieAtransfèreunbitcoinàlapartie
B,lapartieAfournitsesauthentifiants,etleregistredelachaînedeblocsestvérifiépour
déterminersilapartieAestbienlevéritablepropriétairedubitcoin.Lachaînedeblocs
estensuitemiseàjourafind’indiquerquelapartieBestmaintenantlenouveau

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propriétairedubitcointransféré.Ilestactuellementpossibled’acheterdifférentsbiensou
servicesenligneavecdesbitcoins.
Lesentréesdansleregistredelachaînedeblocssontprotégéesàl’aidedela
cryptographie,donnantainsilenomcryptomonnaie.Lespairsduréseauvérifientla
chaîneendécodantlesentréesencryptées.Desnouvellesd’unitésd’unecryptomonnaie
sontaccordéescommerécompensepourceuxquiconnectentleursordinateursauréseau
pourparticiperàlavérificationdestransactions.
Actuellement,ilestpossibled’acheterdesbiensetdesservicesenligneenutilisantdivers
typesdecryptomonnaie.Ilestaussipossibled’échangeruntypedecryptomonnaiecontre
d’autrestypesdecryptomonnaie,oumêmedesdevisesréelles.

Au-delàdelacryptomonnaie
Étantdonnélepotentielquereprésentel’utilisationdeschaînesdeblocsàtitrederegistre
public,onadéjàcommencéàimaginercommentonpourraitutiliserleschaînesdeblocs
dansdesapplicationsautresquelacryptomonnaie.Cesapplicationssontappelées
«Blockchain2.0».Àcetégard,lescontratsintelligentssontparticulièrementintéressants.
Lesmodalitésd’untelcontratpeuventêtreétabliesdansuncodeinformatique.Lorsque
deuxpartiesàuncontratexécutentleursobligationscontractuellesrespectives,un
programmeinformatiqueintelligentpeutvérifieretfairerespecterlesconditionsducontrat.
Lecontratintelligentcommetel,l’exécutionducontratetlavérificationpeuventêtre
stockésdanslachaînedeblocs.
Lescontratsintelligentssontparticulièrementbienadaptésaumondeenligne.Uncontrat
peutdéfinirlesactionsdespartiesenligneainsiquel’échanged’unesommemonétaire
quiauralieu(ex:l’écouted’unechansonviauneservicedediffusionetlepaiementd’une
royautéàl’auteurduchanson).
Celaouvrelapossibilitéauxmicropaiementsdécentralisés,commelepaiementdefrais
trèspeuélevés(parex.quelquescents)encontrepartiedel’accèsàdepetitespartiesde
contenunumérique(parex.payerpourlireunarticledejournalouécouterunechanson).
Ilestpossibledepenserqu’àl’avenir,lescontratsintelligentspuissentjouerunrôle
importantdansunmondedeplusenplusautomatisé.
Étantdonnécevastepotentiel,iln’estpassurprenantdevoirsemultiplierlesjeunes
entreprisestechnologiquesafindefournirdesapprochesnovatricesdansl’offrede
servicesfondéssurleschaînesdeblocs.Parallèlement,degrandessociétésfinancières
ontaussicommencéàmenerdesactivitésderechercheetdedéveloppementdansce
marché.Sanssurprise,afindepouvoirrevendiquerunepartiedecetespaceetnepas
resterderrière,lesentreprisesontégalementcommencéàdéposerdesdemandesde
brevetpourlesnouvellestechnologiesaxéessurleschaînesdeblocsqu’ellesont
développées.

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Latechnologiedeschaînesdeblocsest-ellebrevetable?
Laquestiondel’admissibilitédesinventionsmisesenœuvreparordinateuràlaprotection
parbrevetfaitl’objetdedébatscontinusdansdenombreuxpays.AuxÉtats-Unis,les
tribunauxontrejetél’interdictiontotaledesbrevetssurlesinventionsliéesàunlogiciel,
maisontstatuéquelesinventionsvisantdesidéesabstraites,commelespratiquesetles
méthodeséconomiquesfondamentalespourorganiserlecomportementhumain,n’étaient
pasbrevetables.
AuCanada,laCourd’appelfédéraleastatuéen2011,danslacauseportantsurla
commandeenunclicd’Amazon,qu’uneinventionnedoitpasêtreuneidéedésincarnée,
etqu’elledoitavoiruneméthoded’applicationpratiqueetqu’elledoitproduiredes
résultatsoudeseffetsutilesdefaçoncommerciale.Iciencore,onn’interditpastotalement
lesbrevetssurlesinventionslogiciellesenvertudelaloicanadienne.
EnEurope,bienqueleslogicielsnesoientpasbrevetablesensoi,l’interdictionne
s’appliquepasauxinventionsdesystèmesinformatiquescomplets.
Lefaitqu’uneinventionliéeàunechaînedeblocssoitadmissibleàunbrevetdépendde
lanatureparticulièredel’invention.Étantdonnéquelecoeurdelachaînedeblocsestde
naturetechnologique(ondéfinitdesstructuresdedonnées,desalgorithmesetdes
configurationsderéseau),ilestprobablequecesinnovationssoientadmissiblesàla
protectionparbrevetdansdenombreuxpays.Lesinnovationsquis’appliquentàla
technologiedelachaînedeblocsdemanièrenovatriceafindemodifierlespratiques
financièresactuellesserontégalementprobablementadmissiblesàunbrevet.
Cependant,l’applicationd’unetechnologiegénériquedelachaînedeblocsàdes
pratiquesfinancièresreconnuesseravraisemblablementplusdifficileàprotéger.

Protectionparbrevetetinnovationfuture
Selonunevisionpessimiste,lesbrevetssontconsidéréscommedesobstaclesà
l’innovationfuture.Alorsquecertainesentreprisesfontleurplacesurlemarchédes
chaînesdeblocs,d’autrespourraientêtreempêchéesdemenerdesactivitésetd’innover
danscetespace.
Ilseraitégalementpossiblequelestechnologiesdeschaînesdeblocsconvergentvers
unensemblecommundepratiquesstandardetdenormestechnologiques,àmesureque
latechnologieévolue.Lanormalisationsembleprobable,sil’onconsidèrelefaitquedes
régimesjuridiquesetréglementairesserontcertainementmisenplace.Parconséquent,
unensembledebrevetsessentielspourraitégalementémerger,etlesentreprises
souhaitantmenerleursactivitéssurceterraindevrontobtenirdeslicencespourdetels
brevets.Cescénarioressembleàceluiquiprévautdansl’industriedes
télécommunications.
Uneaugmentationdesactivitésde«trollauxbrevets»estégalementàprévoir.Les
entreprisesquidétiennentdesbrevetspourlatechnologiedelachaînedeblocsmaisqui
nemènentpasd’activitésàcetégardtenterontdetirerprofitdeleursbrevetsenentamant
despoursuitesouencherchantàobtenirdesdroitsdelicencedesautresentreprisesqui
sontactivessurceterrain.Cependant,silesbureauxdesbrevetscontinuentd’examiner

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lesdemandesdebrevetdemanièrestricteetn’accordentpasdebrevetstroplarges,les
activitésdetrollauxbrevetspourraientêtreinférieuresàcellesquiontcoursactuellement.
Chaînesdeblocs,brevetsetcodesourcelibre
Ilyaunecontradictionfondamentalephilosophiqueentreleslogicielsàcodesourcelibre
etleprocessusdebrevetage.Alorsqueleslogicielsàcodesourcelibresontfondéssur
leconceptquetouteslesinnovationsdevraientêtreutiliséesgratuitementpartous,
l’obtentiond’unbrevetviseàempêcherlesautresd’utiliserlesinnovationsbrevetées.De
nombreuxlogicielsàcodesourcelibredétiennentunelicenceauxtermesdeconditions
quiobligentletitulairedelicenceàrendrelelogicielaccessibleàautrui.Lestribunaux
doiventmaintenantapporteruneréponseàlaquestiondesrépercussionsdeslicences
delogicielsàcodesourcelibresurlesbrevetsquicouvrentlesinnovationsélaboréesau
moyendetelslogiciels.
Unegrandepartiedestechnologiesdeschaînesdeblocssontdéveloppéesaumoyende
logicielsàcodesourcelibre.Parexemple,lelogicielpermettantl’utilisationdubitcoinest
unlogicielàcodesourcelibre.Ilseraintéressantdevoirsiladichotomieentrele
processusdebrevetageetlecodesourcelibredeviendraunproblèmeimportantàmesure
quel’industrieprenddelamaturité.

Conclusion
Ilneseraitpassurprenantquelestechnologiesdeschaînesdeblocschangent
rapidementlafaçondontlestransactionsfinancièressonteffectuéessurInternet.Ilsera
intéressantdevoirsilescadresjuridiques,telleslesquestionsliéesàlapropriété
intellectuelle,parviendrontàsuivreceschangements.