La brevetabilité des animaux transgéniques: La Cour fédérale dit non!

1998-01-01

LABREVETABILITÉDESANIMAUXTRANSGÉNIQUES:LACOURFÉDÉRALEDITNON!

ZhenWong*
LEGERROBICRICHARD,S.E.N.C.R.L.
Avocats,agentsdebrevetsetdemarques
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DansunerécentedécisiondelasectiondepremièreinstancedelaCour
Fédéralerenduele21avril1998(PresidentandFellowsofHarvardCollegec.
CommissionerofPatent(1998),79C.P.R.(3d)98),lejugeMarcNadonaconclu
quelesmammifèrestransgéniquesnesontpasdelamatièrebrevetableausens
delaLoisurlesbrevetsetce,contrairementàl’attitudedestribunaux
américains.
Cettedécisionaétérenduedansunecauseopposantl’universitéHarvardau
Commissairedesbrevets.Eneffet,l’universitéHarvardtented’obtenirau
Canada,depuis1985,unbrevetayantpourobjetunmammifèretransgénique,
plusparticulièrementunesourispossédantlegènemyclaprédisposantà
développerdestumeurscancéreuses.Legènecommetel,saconstructionet
soninsertiondanslasouris,sontégalementrevendiquésdanslademande.
Cetappelaétélogésuiteàunedécisionrendueenaoût1995parle
Commissairedesbrevets,àl’effetquelesrevendicationsportantsurunanimal
transgéniquevisaientdelamatièrenon-brevetable,lesformesdevie
supérieuresn’étantpasviséesparleterme«invention»telquedéfinidanslaLoi
surlesbrevets.Lesrevendicationsportantsurlegène,saconstructionetson
insertionontétéjugéesacceptablesdanslamesureoùcegèneestissudu
travaildel’hommeetquesespropriétéssontparfaitementcontrôlablesparce
dernier.
Ainsi,ledébatn©étaitpasdesavoirsilasouristransgéniqueétaitnouvelle,utileet
non-évidente,maisbiendedéterminersicettesourisconstitueuneinventionau
sensdel©article2delaLoisurlesbrevets.

CIPS,1998.
*DeLEGERROBICRICHARD
,S.E.N.C.R.L.,uncabinetmultidisciplinaired©avocats,d©agentsde
brevetsetd©agentsdemarquesdecommerce.PubliédansleBulletinÉté1998(vol2,no3).
Publication068.015F.

L’article2définitune«invention»commeétant:«Touteréalisation,toutprocédé,
toutemachine,fabricationoucompositiondematières
,ainsiquetout
perfectionnementdel’und’euxprésentantlecaractèredelanouveautéetde
l’utilité»(nossoulignés).
SelonlejugeNadon,lestermes«fabrication»et«compositiondematières»
réfèrentàcequiestfaitparetsouslecontrôledel’inventeur
.Lejugerappelle
aussique,selonlajurisprudenceactuelle,laconditiondebrevetabilitédela
matièrevivantenereposepassurl’originedecelle-ci,c’est-à-direqu’ellesoit
uneformedeviesupérieureouinférieure,maisplutôtsurlecritèrede
reproductibilitédelamatièreenquestion.
Onentendpar«reproductibilité»lepouvoirdereproduireengrandequantitéet
àvolontéunematière,objetdel’invention,desortequ’ellepossèdedes
caractéristiquesconstantes,uniformesetprévisibles.Ainsi,lareproductibilitédoit
satisfaireàsontourplusieurscritèrestelsquelasuffisancedeladescriptionetle
degrédecontrôleetd’interventiondel’hommesurlamatièreenquestion.
Àpartirdececritèredereproductibilité,lejugeNadonconsidèrequ©entant
queformedeviecomplexe,lasourisdite«Harvard»n’estpasbrevetable
puisqu©untropgrandnombredestraitsetcaractéristiquesdecettedernièrene
sontpassouslecontrôledesinventeurs.Parexemple,laprésence,laqualité,la
quantitéetl’emplacementdugènedanslasourissontincontrôlables.Ainsi,le
jugeconsidèreque,bienquelesinventeursaientcrééuneméthodepour
modifiergénétiquementunesouris,ilsn©ontpasinventécelle-ci.
Demême,lejugeNadonestd’avisquelaprésencedugènemycdansla
descendancedelasourisestlefruitdelanaturepuisqueladescendanceserait
lerésultatd’unsimplecroisementtraditionnelrégiparlaLoideMendel.Les
paramètresdelaprogénitureseraientdoncinconnusetvariablesdegénération
engénération.Decefait,laprogénitureprésenteraituncaractèrealéatoirequi
esttoutafaithorsducontrôledel’homme,larendantainsinonbrevetable.
Bienquelaquestiondelabrevetabilitéduvivant,particulièrementlesformesde
viesupérieures,aitdéjàétésoulevéeàplusieursreprisespardifférentes
instances,celles-cionttoujoursadoptéuneattitudeplutôtévasiveàcesujet.
Ainsi,àmoinsqu’unamendementnesoitapportéàlaLoi,lesformesdevie
supérieuresdemeurerontnonbrevetablesauCanada,unelacuneimportante
comparativementauxautrespaysindustrialisés,notammentlesÉtats-Unis,le
Japonetcertainspayseuropéensoùcertainsanimauxetplantessont
brevetables.Unappelatoutefoisétélogéàl’encontredecettedécision.
Pourobtenirplusd’informationsenmatièredebrevetabilitédansledomainede

labiotechnologie,n’hésitezpasàcommuniqueravecMadameZhenWongde
nosCabinets.

ROBIC,ungrouped©avocatsetd©agentsdebrevetsetdemarquesde
commercevouédepuis1892àlaprotectionetàlavalorisationdelapropriété
intellectuelledanstouslesdomaines:brevets,dessinsindustrielsetmodèles
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