Double faute pour avoir traversé la frontière: deuxième manche d’un litige de brevets Canada-États-Unis

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DOUBLEFAUTEPOURAVOIRTRAVERSÉLAFRONTIÈRE:DEUXIÈME
MANCHED’UNLITIGEDEBREVETSCANADA-ÉTATS-UNIS
JASONMOSCOVICI*
ROBIC,SENCRL
AVOCATS,AGENTSDEBREVETSETDEMARQUESDECOMMERCE
Dansl’affaireApotexInc.c.Sanofi-Aventis(2011CF1486),laCourfédéraledu
Canadaareconnulapossibilitépourundemandeurengagédansunlitige
transnationalenmatièredebrevet,soitunlitigeimpliquantlesmêmespartiesmais
dansplusieursjuridictions,d’êtrecompensépouruneactivitédecontrefaçonquia
lieudesdeuxcôtésdelafrontière.
Lesfaitsvontcommesuit:SanoficommercialiseduPlavix(clopidogrel),un
médicamentemployéafind’inhiberlaformationdecaillotsdesang.Cetingrédient
médicinalestcouvertparlebrevetcanadiennuméro1,336,777(lebrevet‘777),et
parlebrevetaméricaincorrespondantportantlenuméro4,487,265(lebrevet‘265).
ApotexaachetéetimportéduclopidogrelenvracauCanadapourensuitel’exporter
etlevendreauxÉtats-Unis.Sanofiaalorsentreprisdespoursuitesencontrefaçon
debrevetdanslesdeuxjuridictions.Pourcequiestdesprocéduresintentéesaux
États-Unis,lespartiesontconcluuneententederèglementcomprenantlapossibilité
d’allerdevantlaCoursicertainesconditionsn’étaientpasrespectées.Cesconditions
n’ayantpasétérespectées,l’affaireaméricaines’estrenduejusqu’àprocès.Apotex
s’estvuordonnerdepayer500000$,conformémentauxtermesprécisésdans
l’ententederèglement,quifixaientlesdommagesà50%delavaleurnettedela
ventedeclopidogrel.
Aprèsavoirbouclélesprocéduresaméricaines,Sanofiapoursuivileprocèsau
Canadaenrevendiquantunecontrefaçondubrevetcanadien‘777enréponseàune
actioneninvalidationdubrevetintentéeparApotex.Apotexnes’estpascontenté
d’alléguerquelebrevet‘777étaitinvalide,maisaprétenduqueSanofinepouvait
poursuivreApotexunesecondefoispourlemêmeclopidogrelpourlequellesparties
avaientdéjàobtenuunjugementetunpaiementauxÉtats-Unis.
IlestintéressantdenoterquelaCouraétéd’avisqueSanofin’étaitpasempêchéde
poursuivreApotex«unesecondefois»,puisquel’affairecanadienneconcernaitun
brevetentièrementdifférent(lebrevet‘777)dubrevetaméricain(lebrevet‘265),de
©CIPS,2012.*DeROBIC,S.E.N.C.R.L..uncabinetmultidisciplinaired’avocatsetd’agentsdebrevetsetdemarques
decommerce.PubliédansleBulletinPrintemps2012(vol.16no1)ducabinet.Publication068.149F.

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mêmequ’uneactivitécontrefaisantedifférente:laventevsl’importation.Apotexa
plaidéquelespartiesavaientrégléleurdifférenddemanièreeffectiveetavaient
signéuneententeciblantleursactivitésprésumées.LaCourn’étaitpasd’accordet
apréciséquesilespartiesvoulaientréglerleursdifférendsconcernantleclopidrogel
danstouteslesjuridictions,ilsauraientdûexprimercetteintentionexplicitementdans
l’entente.
Commec’estparfoislecasdanscetypedeprocédure,l’interprétationcontractuelle
faiteparlaCours’estavéréeêtre«sansobjet»puisqu’ilaététrouvéquelebrevet
‘777étaitinvalidepourcausededivulgationinsuffisanteetque,parconséquent,
l’actionencontrefaçondeSanofiétaitrejetée.
Bienquecetteconstatationquantàl’invaliditédubrevet‘777soitintéressanteensoit,
ilestencoreplusintéressantdenoterqueSanofiauraitpu,dansuneoptique
purementcommerciale,sevoiraccorderdesdommages-intérêtssupplémentaires
pourlemêmeclopidogrelvenduauxÉtats-Unispourlequelunjugementavaitdéjà
étéobtenu.Ilestditqu’unevirgulemalplacéepeutvousfaireperdredesmillionsde
dollars-cetteaffaireenestunexempleparfait.
Ilestconseilléd’yréfléchiràdeuxfoisavantderédigerlestermesd’uneententede
règlement,enplusdetoujoursêtreconscientdel’impactquepourraitavoirunetelle
ententedansd’autresjuridictions.Silesreprésentantsd’Apotexavaientconsidéré
l’impactquepourraitavoirleurententeaméricainesurunlitigedansunautrepays,
ilsauraientpuchoisirdes’exprimerdifféremment,s’épargnantainsil’arrière-goût
amerd’unedoubletrempette.
ROBIC,ungrouped’avocatsetd’agentsdebrevetsetdemarquesdecommercevouédepuis1892à
laprotectionetàlavalorisationdelapropriétéintellectuelledanstouslesdomaines:brevets,dessins
industrielsetmodèlesutilitaires;marquesdecommerce,marquesdecertificationetappellations
d’origine;droitsd’auteur,propriétélittéraireetartistique,droitsvoisinsetdel’artisteinterprète;
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litigeetarbitrage;vérificationdiligenteetaudit.ROBIC,agroupoflawyersandofpatentand
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