Dans quelles circonstances la divulgation ou communication d’une invention en fait-elle perdre la brevetabilité ?

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DANSQUELLESCIRCONSTANCESLADIVULGATIONOUCOMMUNICATIOND’UNE
INVENTIONENFAIT-ELLEPERDRELABREVETABILITÉ?

par
BobH.SotiriadisetPhilippeLaporte
*
LEGERROBICRICHARD,Avocats
ROBIC,Agentsdebrevetsetdemarquesdecommerce
CentreCDPCapital
1001,Square-Victoria–BlocE–8
eétage,
Montréal(Québec)CanadaH2Z2B7
Téléphone(514)987-6242-Télécopieur(514)845-7874
www.robic.ca–info@robic.com
DanslagranderégiondeMontréalsetrouveungrandnombred’entreprises
œuvrantdanslesecteurdestechnologiesmédicalesspécialiséesdontles
produitspermettentaucorpsmédicalderepoussertoujoursplusloinles
frontièresdesesinterventions.Cesentreprisesconsacrentannéeaprèsannée
énormémentdeleursressourcesenR.etD.afindemettreaupointdes
technologiesmédicalesefficacesetpoursemainteniràl’avant-gardevis-à-
visdelaconcurrencetoujoursplusféroce.Typiquement,lefabricantde
technologiesmédicalesspécialiséesdévelopperasesproduitsselondes
objectifsdetraitementprécispours’attaqueràunproblèmedesanté
particulier.Lebutestatteintlorsqu’ilréussitàdévelopperunetechnologie
efficaceetappréciéedupointdevuemédicaltoutenétant
commercialementrentable.Commenouslesavonstous,l’obtentiond’un
brevetd’invention,valablepouruneduréede20ansauCanada,permet
deprotégersesdroitsdansuneinventionchèrementdéveloppéeetd’en
optimiserlaprofitabilitéàlongterme.Pourêtrebrevetable,uneinventiondoit
toutefois,démontreràlafoissanouveauté,sonutilité,etsonactivité
inventive.
Lecritèredenouveauté
L’article28.2(1)delaLoisurlesbrevetsstipuleque«l’objetquedéfinitla
revendicationd’unedemandedebrevetnedoitpas[…]avoirfait[…]l’objet
d’unecommunicationquil’arenduaccessibleaupublicauCanadaou
ailleurs[…]avantladatededépôt[…].»Onpourraitreformulercetterègle



















































©LégerRobicRichard,2004.*Avocat,BobH.Sotiriadisestl’undesassociésprincipauxducabinetd’avocatsLégerRobic
Richard,s.e.n.c.etducabinetd’agentsdebrevetsetdemarquesdecommerceRobic,s.e.n.c.
Avocateetingéniuerbiomédical,PhilippeLaporteestmembredesmêmescabinets.Capsule
publiéedansléditiondejanvier2004delarevueMontréalInc.,p.45.



endéclarantquelesélémentsessentielsd’uneinvention,doncl’aspect
inventifdel’inventionparrapportàl’artantérieur,nedoiventpasfairepartie
dudomainepublicavantledépôtd’unedemandedebrevet.Ladivulgation
publiqueempêcheirrémédiablementlabrevetabilitéd’uneinventiondansla
plupartdespaysdumonde,maispasauCanadaniauxÉtat-Unisoùonpeut
invoquerunepériodedegrâced’unansuivantunedivulgationpublique
pourdéposerunedemandedebrevetrégulière.Toutefois,au-delàde
lexpirationdecettepériodedegrâce,l’inventionneseraplusbrevetable
dansaucunpays.
Chaquesituationserauncasd’espèce.Lorsqu’untribunalauraàsepencher
surlaquestiondedivulgationounond’uneinventionenvertudel’article
28.2(1)delaLoi,ildevranécessairementanalyserlateneurdela
«communicationpublique»alléguéedel’inventionsousdeuxvolets:son
contenuetsondestinataire.
Or,ledéveloppementd’unetechnologiemédicalespécialiséenesefaitpas
envaseclosetlesfabricantsdevrontgénéralementsadjoindredes
collaborateursdessecteurscliniquesetindustrielsdurantledéveloppement
desproduits,etilsdevrontnécessairementpartagerdesinformations
significativessurleursinventions.Lavalidationdupotentielthérapeutiquede
latechnologieproposéeoularéalisationdetestscliniquesavecunprototype
nécessiteral’implicationdetierstelscentreshospitaliers,centresde
recherche,universitésoumêmeautresfabricants.Ledéfirésideradansla
réussited’alliancesfructueusesaveclespartenairessansmettreenpérilla
brevetabilitédesinventions.
Lecontenu
AuCanada,lestribunauxontdéveloppécertainstestspourdéterminersiune
inventionétaitnouvelle.Quantaucontenud’unecommunicationsousla
formed’unepublication,ilaétéétabli:«…qu’uneinventionnerencontrerait
paslecritèredenouveautésiunepersonneverséedansledomainede
l’inventionretrouvaitdansunseuldocumentantérieurtouteslesinformations
utilesd’unpointdevuepratiquepourréaliserl’inventionsansavoiràuser
d’ingéniosité.Cedocumentdoitdonnerdesinstructionstellementclaires
qu’unepersonnedel’artsuivantcesinstructionsdanstouslescasetsans
possibilitéd’erreurseraitamenéeàl’invention.»
Récemment,laDivisiondappeldelaCourfédéraleduCanadaaeuàse
penchersurlaquestiondelanouveautéd’uneinventiondanslaffaireBaker
PetroliteCorpc.Canwell&EnviroIndustriesLtd.danslecontextedelavente
etdel’utilisationantérieured’unproduitchimique.



Danscetteaffaire,lebrevetCA2,005,946(‘946)desintimésPetroliteavaitété
contrefaitparlesappelantesCanwell&EnviroIndustriesLtdetlavillede
MadisonHat.Lebrevet‘946portaitsurdifférentesméthodesdéliminationdu
sulfuredhydrogènedugaznaturel.Linventionavaitpourobjectifderéduire
oud’éliminerleseffetssecondairesattribuablesàlutilisationdunproduitde
réactiondunealkanolamineavecunaldéhyde.Latriazineviséeparle
brevet‘946étaitconnuecommeunproduitdelaréactionchimiqueentrela
monoéthanolamyne(MEA)etduformaldéhyde.Endécembre1987,etau
coursdesmoisquiontsuivi,lemélangedelaMEAetduformaldéhydeavait
étévenduetlivréàdesclientsdanslouestdelOklahoma.Lesventesétaient
inconditionnellesetleproduitnefaisaitlobjetdaucuneententede
confidentialité.LaCourdevaitalorsdéterminersilinventionviséeparle
brevet‘946dePetroliteavaitétédivulguéeplusd’unanavantladatede
dépôtdelademandedebrevet,lorsdelaventedelatriazineenOklahoma.
Encequiatraitàlutilisationouàlaventeantérieure,lalectured’un
documentnes’appliqueprobablementpas,maislaCourdevratenircompte
descirconstancesdelutilisationoudelaventeenquestionpoursavoir
commentunepersonneverséedanslartseraitmenéeinfailliblementà
linventionrevendiquée.LaCourserabatdoncsuruneabondante
jurisprudenceduRoyaume-Uniquiaeuàinterpréterdesdispositionssimilaires
pourenveniràdéfinirhuitcritèresluipermettantdedéterminersilyaeu,
danslecontenud’unecommunication,divulgationdesélémentsessentiels
d’uneinvention.SelonlaCour,pourquilyaitdivulgationdelinvention,ilfaut
uncontenutelque:
1-lutilisationoulaventesoitdenatureàrendreleséléments
essentielsdelinventionaccessiblesaupublic;
2-lutilisationoulaventedoitêtredenatureàpermettrela
réalisationdelinvention;

3-lutilisationoulaventedunproduitchimiquedoitpermettre
dendécouvrirlacompositionoulastructureinterne;
4-pourunproduitchimique,lanalysedoitêtrepossiblepourune
personnedumétiercompétentemaisnondouéedegénie
inventifaumoyendetechniquesconnuesetdisponiblesà
lépoquepertinente;
5-danslecasdunevente,ilnestpasnécessairequilyait
plusieursacheteurs,unseulsuffit.Lacheteurdoittoutefoisêtre
membredupublicetlibredutiliserleproduitàsaguise,cest-
à-diresanscontrainte;



6-ilnestpasnécessairedeprouverqueleproduitvendua
effectivementétéanalyséouauraitpulêtre;

7-lacomplexitédelanalyseàréaliserouletempsnécessairene
sontpaspertinents;
8-lareproductionexacteduproduitsoumisàlanalysenestpas
lecritèreàretenir.
Ledestinataire
SilaCourabienétayésadécisionquantauvoletducontenudela
communicationeninterprétantl’article28.2(1)a)delaLoi,ellenesestpas
penchéeaussilonguementsurlinterprétationdel’expression«…l’arendu
accessibleaupublicauCanadaouailleurs».
Petroliteinvoquaitqu’ilyauraitunedifférencemajeureentrelalégislationdu
Royaume-Uni,laConventioneuropéenneetlaLoicanadienne.Petrolite
invoquaitquelesmots«madeavailabletothepublic»devraientêtre
distinguésdelaLoicanadiennequiemploielesmots«becameavailableto
thepublic».Largumentétaitquelesmots«madeavailable»sous-
entendaient«misàladisposition»,cest-à-direquelepublicpouvaitavoir
accèsauxrenseignements,alorsquelesmots«becameavailable»
indiquaientplutôtquelepublicavaitenmainlesrenseignementsen
question.LaCournapasretenucetargumentdesappelants.Elleaplutôt
adoptéuneinterprétationlargedutexteenaffirmantqu’ilimportepeusiles
renseignementsontétérendusaccessiblesous’ilssontdevenusaccessibles,
ilssontaccessibles.
Endéfense,lesappelantsonttentédesoutenirqu’enl’espèce,la
communicationnavaitpasétéfaiteaupublicparcequeleslivraisonsdu
produitviséparlebrevet‘946enOklahomaavaientétéfaitesàlapropriété
privéedesacheteursetqueparconséquent,ceproduitnétaitpas
accessibleaupublic.Cetargumentnetenaittoutefoispascomptedufait
quelacheteurétaitunmembredupublicetquelejugedepremière
instanceavaitconcluquelesventesavaientétéfaitesdemanière
inconditionnelle.Ainsi,laCoursoutient,d’unepart,quepourprouver
lantérioritéausensdelarticle28.2(1)a),ilnestpasnécessairededémontrer
quunacheteurouunutilisateurdonnéaprocédéouauraitprocédéàune
analyseduproduit(unproduitchimiquedanslesfaits);ilsuffitdeprouverque
lacheteurauraitpulefaire.Ledeuxièmeargumentavancéparlesappelants
étaitquetoutepersonneprocédantàuneanalyseduproduitpréserveraitle



secretdesrésultatsquineseraientdoncpasaccessiblesaupublic.LaCour
neretientpascetargumentmaisserattacheplutôtauxconditionsdela
venteintervenueentrelevendeuretl’acheteurpourdéterminersileproduit
avaitétérenduaccessibleaupublicounon.
SelonlaCour,cestlaventeinconditionnelleduproduitàlacheteurqui
rendaitleproduitaccessibleaupublic.Silacheteurpouvaitprocéderà
lanalyseduproduitsanscontrainte,celasuffisaitpourlerendreaccessibleau
public.Laquestionrelativementàlafaçonquelacheteurentendtraiter
lanalyseetsilcompteladivulguerounonresteaccessoireselonlaCour.
Danssaconclusion,letribunalsoutientquecestlaventeinconditionnelledu
produit,donclintentionduvendeurenlespèce,quidéterminesilaété
renduaccessibleaupublicounon.
LorsquonanalyselesproposdelaCourdanscetteaffaire,ilappertque
lintention,présuméeoumanifeste,del’émetteurdelacommunicationde
l’informationainsiquelesconditionsencadrantcettecommunicationsoient
lescritèrespermettantdedéterminersielleaété«rendueaccessibleau
publicauCanadaouailleurs».
Conclusion
CetarrêtdelaDivisiond’appeldelaCourfédéraleindiquequeleseuilpour
conclurequunecommunicationaétérendueaccessibleaupublicestassez
facileàatteindre.Danscescirconstances,nousnesaurionstropinsistersurla
nécessitédebienencadrerlescommunicationsd’informationaux
collaborateursimpliquésenR.etD.Lasignatured’uneententede
confidentialitédemeureunefaçonefficacedegérercettesituationetelle
permettradefaireéventuellementlapreuvedevantletribunaldel’intention
manifestedesauvegarderlecaractèreconfidentield’unecommunication
avantladatededépôtdunedemandedebrevet.
Lacommunicationdesélémentsessentielsdel’inventionàuneseule
personne,quecesoitparlaremised’undocumentexplicatif,uneventeou
enpermettantl’utilisationd’unprototype,pourraêtreconsidéréecomme
unecommunicationquiaétérendueaccessibleaupublicsielleestfaitede
façoninconditionnelleetdanslamesureoùcettepersonnepourraitla
diffusersansrestriction.Inversement,lacommunicationdeséléments
essentielsdel’inventionfaiteàplusieurspersonnesquiauraient
préalablementsignéuneententedeconfidentialiténeseraitpasconsidérée
commeayantétérendueaccessibleaupublic.



IlfautdoncrestervigilantparcequelepublicauCanada…peutprendrela
formed’uneseulepersonne!



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depuis1892àlaprotectionetàlavalorisationdelapropriétéintellectuelledanstousles
domaines:brevets,dessinsindustrielsetmodèlesutilitaires;marquesdecommerce,marques
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