Bell Helicopter: les dommages punitifs à la volée!

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BELLHELICOPTER:LESDOMMAGESPUNITIFSÀLAVOLÉE!

JASONMOSCOVICI*
ROBIC,SENCRL
A
VOCATS,AGENTSDEBREVETSETDEMARQUESDECOMMERCE

Dansl’affaireBellHelicopterTextronCanadaLimitéec.Eurocopter,2013FCA219,
[précédemmentcommentéeàhttp://newsletter.www.robic.ca/nouvelle.aspx?id=215]la
Courd’appelfédéraleduCanadaarécemmentconfirméquel’octroidedommages
etintérêtspunitifsétaitapproprié.Cettedécisionsedémarqueainsidela
jurisprudencecommunémentadmiseconcernantlemomentoùlaCourpeutoctroyer
desdommagesetintérêtspunitifs.
Lesfaits

Enrésumé,lecasportaitsurl’utilisationdu“styleMoustache”pouruntrain
d’atterrissage(“Legacy”)del’hélicoptère“429”développéparBellHelicopter.
Eurocopteralléguaitquecelui-civiolaitsesdroits,résidantdanslebrevet2,207,787
(brevet‘787).
Comptetenudesfaits,dumomentetdelafaçondontBellacommencéàtravailler
etconcevoirsontraind’atterrissageLegacy,incluantlaconnaissancequ’ilavaitdu
traind’atterrissageEurocopter,ilavaitétéconstatéquelebrevet‘787avaitétéviolé
etqueBellsedevaitdeverserdesdommagesetintérêtspunitifs.

Traditionnellement,cetypededécisionestrare.Eneffet,lesdroitsenbrevetsde
l’autren’ouvrentnormalementpaslaporteàdetelsdommagesetintérêtspunitifs.
Cestypesdedommagesétantgénéralementréservéspourlescasoùlaconduite
d’unepartie«aétévolontairementmalveillante,opprimanteetabusiveouchoquele
sensdeladignitédelaCour».
Appel

Enappel,ilaétédemandéàlaCourderéévaluers’ilyavaitbiencontrefaçondu
brevet‘787etsilejugedepremièreinstancen’avaitpascommisd’erreursen
concluantquedesdommagesetintérêtspunitifsdevaientêtreattribués.

©CIPS,2013.*DeROBIC,
S.E.N.C.R.L.,uncabinetmultidisciplinaired’avocatsetd’agentsdebrevetsetdemarques
decommerce.PubliédansleBulletinHiver2013(vol.17no3)ducabinet.Publication068.169F.

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Concernantl’analyserelativeàlastructuredesrevendicationspertinentesdubrevet,
ilaétéconstatéqu’aucuneerreurmanifesten’avaitétéfaiteparlaCour,nidanssa
définitiondesconnaissancesgénéralesdel’étatdelatechnique,nidanssonétude
del’artantérieur.Ilyavaitaussiundébatquantàlaquestiondesavoirsiouiounon
l’objetdubrevet‘787pourraitdéjàavoirétéprévuetsilejugedepremièreinstance
avaitcommisuneerreurendéclarantlebrevetvalable.LaCourd’appeln’apasété
convaincueparcetargumentetlaconstatationd’infractionaétéconfirmée.

Deplus,unedesdemandesportaitsurlefaitdesavoirsil’attributiondedommages
etintérêtspunitifsseraitrévisée.LaCourarappeléquelesdommagesetintérêts
punitifspeuventêtreattribués«dansdescasexceptionnelsdeconduiteabusive,
malveillante,arbitraire,ouhautementrépréhensiblequireprésenteunécartmarqué
parrapportauxnormesordinairesdebonneconduite».

Entermedeprocédure,dansleprésentcas,l’octroidedommagesetintérêtspunitifs
avaitétéfaitavantquelasoumissiondumontantdesdommagesetintérêts
compensatoiresnesoitentendue,caruneordonnancededisjonctionétaitenplace.

Bellafaitvaloirquelejugedepremièreinstancen’auraitpasdûêtreenmesure
d’accorderdetelsdommagesetintérêtspunitifs,puisqu’unteloctroiestliéà
l’attributiondedommagesetintérêtscompensatoires.Detels«dommageset
intérêtspunitifsdevraientseulementêtreaccordésdansdescirconstancesoùle
montantcombinédesdommagesgénérauxetaggravésseraitinsuffisantpour
atteindrel’objectifdepunitionetdedissuasion».

Ilanéanmoinsétédécidéque:«dansdescirconstancesappropriéeset
dépendammentducontexte,ilpeutparfoisêtrepossiblededéterminerundroit(ou
uneabsencededroit)àdesdommagesetintérêtspunitifsavantquelemontant
exactdesdommagesetintérêtscompensatoiresn’aitétéétabli.Ceseraitpar
exemplelecaslorsquelesdommagesetintérêtscompensatoires,bienquenon
quantifiésavecprécision,seraientprobablementinsuffisantspouratteindreles
objectifsdechâtiment,dissuasionetdénonciation».

Laprésenteaffaireaétéjugéecommeentrantprécisémentdanscettesituation.
Étantdonnéqueletraind’atterrissageLegacyn’ajamaisétéréellementvendu,le
montantdesdommagesordinairesauraitétéminimaletauraitétéinsuffisantpour
atteindrelesobjectifsdechâtiment,dissuasionetdénonciation.

Ilyavaitégalementunedemandequantàl’opportunitémêmederéclamerdes
dommagesetintérêtspunitifsencasdecontrefaçondebrevet.Bellafaitvaloirque
«desdommagesetintérêtspunitifsnedevraientêtreoctroyésquecontreunepartie
quiaintentionnellementvioléunbrevet»puisque«lesprincipespolitiques
favorisentl’éliminationdemonopolesindusparledéfid’unbrevetnonvalide».
Cependant,laCourarejetécetargumentetconstatéque«lasoumissiondisantque
lescontrefacteursdebrevetsdevraientêtreimmuniséscontredesdommages-

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intérêtspunitifspourdesraisonsdepolitiquepubliquen’avaitpasdefondement
juridique».Eneffet,lesdommagespunitifs«sontl’exceptionplutôtquelarègle»et
«nedevraientêtreutilisésquedansdescasexceptionnelsetavecretenu».

Ils’avèrecependantqu’ils’agissaitd’undecescasexceptionnels.

Conclusion
AlorsquelaCouraconfirmésadécisionquantàlaquestiondelacontrefaçonde
brevet,cecasaégalementrenforcélajurisprudenceconcernantlemomentoùdes
dommages-intérêtspunitifsdevraientêtreaccordéspourdescasdeviolationde
brevetsauCanada.Ilresteàsavoircommentlespraticiensvontinterpréterlacause,
enl’étendantàd’autresquestionsdepropriétéintellectuelle,commelesdessinset
modèlesindustriels.

ROBIC,ungrouped’avocatsetd’agentsdebrevetsetdemarquesdecommerce
vouédepuis1892àlaprotectionetàlavalorisationdelapropriétéintellectuelledans
touslesdomaines:brevets,dessinsindustrielsetmodèlesutilitaires;marquesde
commerce,marquesdecertificationetappellationsd’origine;droitsd’auteur,
propriétélittéraireetartistique,droitsvoisinsetdel’artisteinterprète;informatique,
logicielsetcircuitsintégrés;biotechnologies,pharmaceutiquesetobtentions
végétales;secretsdecommerce,know-howetconcurrence;licences,franchiseset
transfertsdetechnologies;commerceélectronique,distributionetdroitdesaffaires;
marquage,publicitéetétiquetage;poursuite,litigeetarbitrage;vérificationdiligente
etaudit.ROBIC,agroupoflawyersandofpatentandtrademarkagentsdedicated
since1892totheprotectionandthevalorizationofallfieldsofintellectualproperty:
patents,industrialdesignsandutilitypatents;trademarks,certificationmarksand
indicationsoforigin;copyrightandentertainmentlaw,artistsandperformers,
neighbouringrights;computer,softwareandintegratedcircuits;biotechnologies,
pharmaceuticalsandplantbreeders;tradesecrets,know-how,competitionandanti-
trust;licensing,franchisingandtechnologytransfers;e-commerce,distributionand
businesslaw;marketing,publicityandlabelling;prosecutionlitigationandarbitration;
duediligence.

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