Apple contre Samsung: une guerre des brevets aux proportions titanesques

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APPLECONTRESAMSUNG:UNEGUERREDESBREVETSAUX
PROPORTIONSTITANESQUES

J
EAN-FRANÇOISJOURNAULT*
ROBIC,
SENCRL
AVOCATS,AGENTSDEBREVETSETDEMARQUESDECOMMERCE

Dansuncontexteoùleslitigesdebrevetsdonnentsouventl’impressiondeguerres
detranchées,lasagajuridiqueopposantlescompagniesAppleetSamsungprend
desalluresdeconflitplanétaire.
Eneffet,lesdeuxcompagniess’affrontentdepuisuncertainmomentàtraversde
nombreuxlitigesdebrevetsrépartissurplusieurscontinents,notammenten
Australie,enCoréeduSud,auJapon,enAllemagne,enFrance,enItalie,auxPays-
Bas,enGrandeBretagneetauxÉtats-Unis.Danscertainscas,c’estApplequia
déposélapoursuiteoriginalepourviolationdebrevets,alorsqu’end’autres,c’est
Samsungquiaentamélesprocédures.
Cependant,danslaplupartdescas,lacompagnieoriginalementpoursuiviea
réponduavecsaproprepoursuitevisantàinvaliderlesbrevetsinvoqués,alléguant
égalementlacontrefaçondecertainsdesespropresbrevets.Leseffetsdeceslitiges
sontimportants,certainsayantparexemplecausél’émissiond’injonctions
temporairesempêchantl’importationdedifférentsmodèlesdetéléphonesintelligents
etdetablettesdeSamsung,enEurope,enAustralieetauxÉtats-Unis.Bienque
plusieursdecesinjonctionsaientétésubséquemmentrenverséesourendues
caduquesparlamiseenmarchéd’appareilsmodifiésvisantàcontournerces
dernières,ildemeuretoutdemêmequ’Appleapubénéficierd’unavantage
concurrentielpassagerdanscertainsmarchésvisés.Desdommagesetintérêtsont
égalementétéaccordésdepartetd’autreàlaconclusiondecertainsdeslitiges
précités.
Parmilesnombreuxlitiges,labataillelaplusintéressanteestprobablementcellese
déroulantauxÉtats-Unis,quiméritedoncquel’onyporteuneattentionparticulière.
C’estd’ailleursausuddelafrontièrequesedéroulel’affrontementquiaouvertles
hostilitésentrelesparties.Danscetteaffaire,unepoursuiteaétédéposéeenavril
2011parAppledevantlaCourfédéraledudistrictdelaCalifornie.Applealléguait
alorsquecertainsappareilscommercialisésparSamsungétaientencontrefaçonde
brevetsqu’elledétenait,enplusdeviolersesdroitsrelatifsauxmarquesde
commerce,àl’interfaceutilisateuretaustyledesiPhones
MCetduiPadMC.

©CIPS,2012.*DeROBIC,S.E.N.C.R.L.,uncabinetmultidisciplinaired’avocatsetd’agentsdebrevetsetdemarques
decommerce.PubliédansleBulletinAutomne2012(vol.16no3)ducabinet.Publication068.155F.

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LapremièremanchedecetteconfrontationaétéremportéeparApplequi,dansune
décisionrenduele24aoûtdernier,s’estvuoctroyerdesdommagesetintérêtsde
plusd’unmilliarddedollarsaméricainspourlaviolationdelaquasi-totalitédes
brevetsetdessinsindustrielsinvoqués.Lejuryaparailleursrejetél’ensembledes
allégationsdecontrefaçonavancéesparSamsungdanssademande
reconventionnelle.
CettedécisionamaintenantétéportéeenappeldevantlaCourd’appelfédéraledes
États-UniscarSamsungasoulevéentreautresdesirrégularitésliéesàl’impartialité
dejurésquiontrenduladécisionetcontestelavaliditédecertainsbrevetsinvoqués.
Àcestade,ilestencoretroptôtpourjugerdel’impactdecettedécisionpuisquela
Courd’appeloulejugedepremièreinstancepeuventencorerenverserleverdictdu
jury.Deplus,certainesrequêtespost-verdictdoiventégalementêtretranchées,
notammentladéterminationàsavoirsiSamsungaviolécertainsbrevetsdefaçon
délibérée,cequipourraitgonflerlesdommagesd’unpeuplusde700millionsde
dollarsadditionnels.
UnsecondlitigeintentéparAppleestégalementencoursentrecespartiesaux
États-Unis.Celitigeanotammentmenéàuneinterdictiontemporaired’importation
dutéléphoneGalaxyNexus
MCauxÉtats-Unisplustôtcetteannée,interdictionquia
maintenantétéannulée.Ilseraintéressantdesuivrelesdéveloppementsdanscette
affairedontlesreprésentationssontprévuespourmars2014,etquiestcertainede
fournirsonlotderebondissements.
Untroisièmelitigeconcernantquatorzebrevetsd’AppleouSamsungquiontétémis
decôtédanslepremierlitigeafindefavoriserunedécisionrapidedupremierlitige
pourraitégalementvoirlejourauxÉtats-Unisprochainement.Contrairementaux
brevetsinvoquésdanslepremierprocèsquivisaientprincipalementdesaspects
visuelsoudesfonctionsaccessoiresdesappareils,cesquatorzebrevetsconcernent
destechnologiesaucœurdeleurfonctionnement.Ainsi,laplupartdesanalystes
s’entendentpourdirequel’issued’unéventuelprocèsautourdecesbrevetspourrait
modifierconsidérablementlerapportdeforceentreAppleetSamsung,etcebienau-
delàdelacondamnationmonétaireprécédente,siélevéesoit-elle.

Ensomme,bienquecettesagaaitdéjàfaitcoulerbeaucoupd’encre,toutporteà
croirequelesacteursn’ensontpasauboutdeleurspeines.Enfait,ilsepasse
rarementunejournéesansqu’ilyaitunnouveaudéveloppementconcernantundes
litigesquelquepartsurlaplanète;quecesoitunedécisionjudiciairerelativeàla
violationdesbrevetsparlesproduitsdel’unoul’autredescompétiteursouencore
unedécisionportantsurlavaliditéd’unbrevetinvoqué.Àtitred’exemple,untribunal
deLaHayearécemmentédictéquelagammedeproduitsGalaxy
MCdeSamsungne
violaitpaslebrevetdeAppleconcernantlemultitâche.Onpeutdonccroirequ’ilreste
denombreusesbataillesàveniretqu’ellesseronttoutaussiimportantesquecelles
ayantdéjàétélivrées.

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