Turbulence à l’horizon? Bell Helicopter condamné à des dommages punitifs

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TURBULENCEÀL’HORIZON?BELLHELICOPTERCONDAMNÉÀDES
DOMMAGESPUNITIFS
A.SASHAMANDY*
ROBIC,SENCRL
AVOCATS,AGENTSDEBREVETSETDEMARQUESDECOMMERCE
DanssadécisionEurocopterc.BellHelicopterTextronCanadaLimitée,laCour
fédéraleduCanadaa,pourunerarefois,accordédesdommages-intérêtspunitifs
pourlacontrefaçond’unbrevet.CettedécisionaégalementpermisàlaCourde
confirmerquel’absenced’utilitépeutêtreutiliséepourinvaliderdesrevendications
d’inventionsmécaniquesrelativementsimples.
Lesfaits
EurocopteretBellHelicoptersontlesprincipauxjoueursdel’industriemanufacturière
d’hélicoptères.En1997,Eurocopteradéposéunedemandedebrevetvisantà
protégeruntraind’atterrissageamélioré(désignécommeétantletraind’atterrissage
«Moustache»).Lebrevetcanadiend’Eurocopteraétédélivréle31décembre2002,
portantlenuméro2,207,787(‘787).
Audébutdesannées2000,BellHelicopteracommencéàdévelopperunnouveau
modèled’hélicoptère,le«429».Letraind’atterrissageoriginaldumodèle429était
désignéparlenom«Legacy».Cemodèle,leLegacy,fututiliséparBellHelicopter
pourtoutessesactivitésreliéesau429.
EurocopterapoursuiviBellenalléguantqueleLegacycontrefaitlesrevendications
dubrevet‘787.Presqueimmédiatementaprèss’êtrefaitsignifierlapoursuite,Bell
Helicopteracommencéàtravailleravecunnouveautraind’atterrissage,le«
Production».
Jugement
Aprèsavoirstatuéqueletraind’atterrissageProductionnecontrefaitpasles
revendicationsdubrevet‘787,maisquelemodèleLegacylescontrefait,laCour
acondamnéBellàverserdesdommagesintérêts-punitifs.
©CIPS,2012.*DeROBIC,S.E.N.C.R.L..uncabinetmultidisciplinaired’avocatsetd’agentsdebrevetsetdemarques
decommerce.PubliédansleBulletinPrintemps2012(vol.16no1)ducabinet.Publication068.148F.

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Avantd’enarriveràunetelleconclusion,laCouradûsepenchersurl’allégationde
BellHelicopter,selonlequellebrevet‘787estinvalide.Eneffet,BellHelicopterafait
valoirquelesrevendicationdubrevet‘787étaientinvalidesenraisondeleurmanque
d’utilité.Lalégislationcanadienneenmatièredebrevetexigequetoutedemandede
brevetdémontrel’utilitérevendiquéedel’inventionàladatededépôt,ouqu’ilyaitau
moinsuneprédictionvalabledecetteutilitédanslademande.Ilestànoterqueles
attaquesenverslesrevendicationsdansdesinventionsmécaniquespourmanque
d’utilitésontplutôtraresauCanada.
Lebrevet‘787prévoyaitdesavantagestrèsspécifiquespoursontraind’atterrissage
Moustache,sansdémontrerl’utilitédanslademande.Cesavantagessontenfait
devenusl’utilitépromisedubrevet‘787.BellHelicopteraargumentéquel’utilitéde
touteslesconfigurationsdutraind’atterrissageMoustachen’étaitpasétablieàla
datededépôtounepouvaitêtrevalablementprédite.LaCouraacceptécet
argument,enpartie.Ellea,eneffet,jugétouteslesrevendicationscommeétant
invalidesenraisondumanqued’utilité,àl’exceptiond’uneseule.Cefaisant,laCour
ajugéqueseulecetterevendicationvalide(larevendicationindépendante15)aété
contrefaiteparletraind’atterrissageLegacydeBellHelicopter.
LaCouraensuitecondamnéBellHelicopteràdesdommagespunitifspouravoir
contrefaitl’objetdelarevendication15.ContrairementauxEtats-Unisparexemple,
lesdommagespunitifsenmatièredecontrefaçondebrevetsontextrêmementrares
auCanada.Lesdommages-intérêtspunitifssontaccordéslorsquelaconduited’une
partie«aétémalveillante,opprimanteetabusive,choquelesensdeladignitédu
tribunaloureprésenteunécartmarquéparrapportauxnormesordinairesenmatière
decomportementacceptable».LaCouratrouvéqueBellHelicopters’était
effectivementconduitdetellefaçon.BellHelicopteravaitconnaissancedubrevet
‘787etatoutdemêmeprocédéàlaconstructiondumodèleLegacycontrefacteur;
BellHelicopteraprocédéaudéveloppementdumodèleLegacy,endépitdes
inquiétudesquantàsaressemblanceaveclemodèlerevendiquéparlebrevet‘787;
etfinalement,BellHelicopterapubliquementfaitlapromotionduBellHelicopter429
équipédutrainLegacycommeétantlepremiermodèledecegenreconçudans
l’industrie,reconnaissantaumoinsimplicitementsonutilitéetsavaleur.
Conclusion
Cettedécisionsoulèvedenouvellesoptionsetpréoccupationsjusque-làmoins
connuesdelalégislationcanadienneenmatièredebrevet.Lesplaideursauront
dorénavantunprécédantsurlequelilspourronts’appuyerafinderéclamerdes
dommages-punitifspourunecontrefaçondebrevet.Pourleurpart,lesagentsde
brevet,lorsdeconsultationsavecdesinventeursnotammentdansledomainedela
mécanique,devrontsemontrerplusprudentsavantd’attribuerdesavantages
spécifiquesàuneinvention,oudémontrerqu’ilspeuvent,dumoins,fournirces
avantages,carl’utilitédeceux-cidoitêtredémontréedanslademande.

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Cettedécisionaétéportéeenappelle29février2012.LaCourd’appelfédérale
auraainsil’occasiond’examinerlesquestionssoulevéesparlaprésenteaffaire.
ROBIC,ungrouped’avocatsetd’agentsdebrevetsetdemarquesdecommercevouédepuis1892à
laprotectionetàlavalorisationdelapropriétéintellectuelledanstouslesdomaines:brevets,dessins
industrielsetmodèlesutilitaires;marquesdecommerce,marquesdecertificationetappellations
d’origine;droitsd’auteur,propriétélittéraireetartistique,droitsvoisinsetdel’artisteinterprète;
informatique,logicielsetcircuitsintégrés;biotechnologies,pharmaceutiquesetobtentionsvégétales;
secretsdecommerce,know-howetconcurrence;licences,franchisesettransfertsdetechnologies;
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litigeetarbitrage;vérificationdiligenteetaudit.ROBIC,agroupoflawyersandofpatentand
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